Steam ist eine von der Valve Corporation entwickelte und betriebene Internet-Vertriebsplattform für Computerspiele, Software, Serien, Filme und Serie. Laut Herstellers verfügt die Plattform aktuell über 125 Millionen aktive Benutzerkonten.
Das System ermöglicht die Online-Verteilung, Überwachug (DRM) und Wartung (Patching) der Spiele sowie die Kommunikation unter den Spielern, die Bildung von Communities und die Bereitstellung öffentlich einsehbarer Spielerprofile.
Steam wurde am 12. September 2003 für das Microsoft Windows-Betriebssystem veröffentlicht. Spiele wie Counter-Strike oder Half-Life wurden seitdem ausschließlich über Steam aktualisiert. Für Spiele dieses Herstellers wird Steam für die Installation und den späteren Betrieb benötigt. Die bisherige Multiplayer-Plattform World Opponent Network wurde im August 2004 geschlossen. Seit Oktober 2005 kann man über die Plattform auch Spiele von anderer Anbietern erwerben. Seit Oktober 2012 wird auch neben den Spielen auch andere Software vertrieben.
Um Spiele oder Software der Plattform nutzen zu können, wird der Steam-Client benötigt. Der Steam-Client ist Freeware und kann unter einer proprietären Lizenz von der offiziellen Internetseite heruntergeladen werden. Der Steam-Shop und die Steam-Community können aber auch über die gängigen Browser genutzt werden. Seit Mai 2010 unterstützt Steam Apple's Mac OS X und seit Februar 2013 die Linux-Version.
Anfang März 2012 wurden Steam-Clients für Android und iOS veröffentlicht. Diese Version beinhalten den Versand und Empfang von Benachrichtigungen sowie den Kauf von Spielen und Software. Zudem bietet die App Zugriff auf die mobile Version der Steam Community. Außerdem können Tracks zur Wunschliste hinzugefügt und das Steam-Guthaben erweitert werden.
Stand: 03.04.2018